Hans Im Glueck “želi SVE Meeplove samo za sebe”!

Riječ ‘meeple’, koju će boardgameri diljem svijeta prepoznati kao naziv za simpatičnu stiliziranu figuru za igranje u obliku čovjeka, zaštićena je u SAD-u kao reakcija na to što je njemački izdavač Carcassonnea Hans Im Glueck poslao ‘Cease and Desist’ e-poruku pozivajući se na crowdfunding projekt Meeple Inc, koji će biti shodno toj inicijativi, sada biti zaustavljen.

‘Cease and Desist’ je pismena obavijest kojom se od primatelja zahtjeva da odmah prekine nezakonitu ili navodno nezakonitu aktivnost. Može biti u obliku naloga ili zabrane koju je izdao sud ili državna agencija ili pisma odvjetnika, pojedinca ili poduzeća.

Meeple Inc, nova društvena igra za “zapošljavanje radnika” uokvirena oko igrača koji su izdavači društvenih igara, prikupila je oko 230.000 dolara od više od 1.600 backera kroz Gamefound kampanju u ožujku ove godine te naknadne „late pledgeve”.

Međutim, izdavač Cogito Ergo Meeple otkrio je krajem svibnja da rebrendira igru ​​u Tabletop Inc – a svoju tvrtku u Cotswold Games – nakon što su primili pismo odvjetnika u ime izdavača Carcassonnea Hansa Im Gluecka koji je zahtijevao uklanjanje tog cijelog projekta.

Pismo, u koje je BoardGameWire imao uvid, ističe da je Hans Im Glueck vlasnik njemačkih i europskih zaštitnih znakova za riječ meeple u širokom rasponu slučajeva upotrebe, kao i zaštitni znak koji predstavlja klasičnu figuru meeplea – prepoznatljivu u originalnom Carcassonneu, objavljenom 2000.

Meeple Inc dizajneri Joe i Maddie Adams oglasili su se na Gamefoundu 27. svibnja i izjavili: “Bili smo malo iznenađeni jer se izraz tako često koristi u hobiju.”

“Mislili smo da Meeple pripada svim igračima društvenih igara, ali čini se da to nije tako. Naravno, nemamo nikakvog interesa za korištenje tuđeg IP-a pa mislimo da je najbolja opcija učiniti kako oni traže.”

“Srećom, iako to nam stvara priličnu količinu posla u kratkom roku, to neće puno utjecati na igru ​​– sav gameplay ostat će potpuno isti, a ilustracije će se samo promijeniti kako bi se meeplesi zamijenili našim novim likovima… Mumansima.”

Šire implikacije ovog akta

Čini se da je Hans Im Glueckovo ‘Cease and Desist’ pismo također iznenadilo i širu industriju stolnih igara, zajedno s igračima i profesionalcima u industriji koji su odmah reagirali objavama na društvenim mrežama i forumima poput BoardGameGeeka te izrazili svoje čuđenje što je tako često korištena riječ zaštićena – i da se u prošlosti ‘Cease and Desist’ nije jače provodio.

Radnja je izravno dovela do prijave za Trademark riječi „Meeple” u SAD-u od strane Coreya Thompsona, suvlasnika YouTube kanala Above Board TV i suvoditelja podcasta Board Games Insider usmjerenog na industriju te menadžerica Gen Cona Marian McBrine.

Thompson je za BoardGameWire rekao: “Upravo sam snimao vijest o Cogito Ergo Meepleu za Board Game Insider 30. svibnja, a odmah nakon toga, nazvao sam svoju prijateljicu Marian da je pitam za mišljenje o ovoj temi.”

…neko smo vrijeme razgovarali o implikacijama, a onda sam pitao: „Pa, tko drži zaštitni znak SAD-u?’. Marian je odmah znala kako to provjeriti i onda smo otkrili… nitko ga nije držao!”

“Nastala je pauza, a onda smo oboje rekli: ‘Možda bismo se trebali prijaviti’. Većina ljudi koji me poznaju složit će se da sam pomalo ekscentričan, a ne više od toga da potrošim nešto novca da dokažem nešto.”

Kao dio svoje prijave, par se oslanja na stranicu trgovine Etsy koju je McBrine postavila prije nekoliko godina za prodaju robe kluba obožavatelja Coreyja Thompsona, za koju je rekla da je stvorena “čisto da me osramoti”. McBrine je nedavno dodala ‘MeepleTM’ majice u trgovinu kako bi podržala prijavu zaštitnog znaka.

Thompson je dodao: “Marian i ja smo već odlučili da nemamo nikakvih planova za zaradu od ove avanture. Vjerujem da smo odlučili da svatko može koristiti naš Trademark za kredite i slatkiše.”

“Nuspojava ovoga je da namjeravamo zaštititi američki Trademark od grabežljivih radnji pojedinaca i pojedinih kompanija. Zaista bismo voljeli da riječni žig može koristiti bilo tko.”

Preokreti zaštitnih znakova

Figuru koja se sada tako naširoko povezuje s riječi meeple osmislio je suosnivač Hansa Im Gluecka Bernd Brunnhofer za Carcassonne 2000. godine – iako je naziv meeple skovala američka igračica Alison Hansel, nakon objave igre, koja je riječ „Meeple” koristila kao „kovanicu” dvije riječi “My” i “People” za opis njezinih figurica s kojima je igrala.

Hans Im Glueck nije razmišljao o registraciji meeplea kao trgovačke marke sve do desetljeća nakon izlaska Carcassonnea, kada je riječ već stekla veliko priznanje i upotrebu diljem svijeta.

Tvrtka je konačno uspjela registrirati zaštitni znak u EU-u 2019. oslanjajući se na činjenicu da se figura korištena u Carcassonneu počela smatrati “izvornim meepleom”.

Taj proces registracije uključio je prigovor jednog od najvećih izdavača društvenih igara CMONa, koji je pružio desetke stranica dokaza tvrdeći da je riječ postala previše raširena i odražava opće dijelove društvenih igara da bi bila zaštićena kao poseban stil.

CMON-ov prigovor djelomično je prihvatio Ured za intelektualno vlasništvo EU-a, koji je odobrio Hans Im Glueckovu prijavu za zaštitni znak meeple za široku paletu proizvoda, uključujući softver, nakit, knjige, posuđe i sportsku opremu – ali ne, što je ključno, za igračke i igre.

Hans Im Glueck je od tada registrirao meeple kao zaštitni znak u Njemačkoj za upotrebu koja uključuje igračke i igre, a također posjeduje zaštitni znak EU za oblik ‘izvorne’ figure meeplea korištene u Carcassonneu.

Naoružani tim Trademarkovima odvjetnici Hansa Im Gluecka, Breuer Lehmann Rechtsanwälte, kontaktirali su Meeple Inc tražeći da se “projekt koji krši autorska prava odmah ukloni” – poruka izvršnog direktora Hansa Im Gluecka, Moritza Brunnhofera – sina tvorca ‘originalnog meeplea’ Bernda – rekao je za BoardGameWire “Poruka je trebala biti manje agresivno formulirana”.

Rekao je: “Odmah smo stišali ton nakon toga, ali bilo je pogrešno pristupiti kao da su u pitanju veliki igrači u poslu.”

Brunnhofer je rekao za BoardGameWire da je Hans Im Gluck podnio “nekoliko” zahtjeva za prekid i odustajanje prije Meeple Inc., “uglavnom u digitalnom području”.

Rekao je: “Zašto? Pa, dva uobičajena razloga: obrana i poštovanje. Za obranu, ako se ne suprotstavimo tome, ne samo da će ljudi profitirati od naše kreacije bez nas, nego bi i teoretski u nekom trenutku netko mogao tvrditi da će brend (ime/oblik) biti njihov.”

“Iako je malo vjerojatno, to bi teoretski moglo dovesti do toga da nas netko tuži za korištenje u nekom trenutku. Ako ne možemo dokazati da ovo provjeravamo, mogli bismo stvarno i izgubiti mogućnost korištenja naše vlastite kreacije.”

“A što se tiče poštovanja, kreaciju treba cijeniti, inače ćemo se okrenuti samo sustavu kopiranja tuđih djela, a nikakva kreativnost se neće cijeniti. Sustav brendova jedan je od glavnih temelja ekonomske slobode i stvaranja vrijednosti.”

Tko je u opasnosti?

Više od 40 igara s riječju meeple u naslovu objavljeno je između 2019. i 2024., prema bazi podataka BoardGameGeeka, uključujući A Fistful of Meeples, Final Frontier Gamesa 2019. i Meeple Land, Blue Orange Gamesa 2020.

Board Games Insider, industrijski podcast čiji su domaćini Thompson, bivši predsjednik Stronghold Gamesa, Stephen Buonocore i predsjednik Portal Games Ignacy Trzewiczek, upitao je Brunnhofera po čemu se situacija s Meeple Inc razlikuje od svih ovih drugih igara i ljubazno podijelio odgovor s BoardGameWireom.

Brunnhofer je rekao: “Razlikuje se u izravnom [pokušaju] komercijaliziranja uglavnom imena i oblika, pozivajući se na tržište igara… [Meeple Inc] prikupio je znatnu količinu novca, koja premašuje puno drugih već objavljenih igara. Dakle, to više nije projekt iz hobija.

“A samo zato što do sada nismo nešto poduzeli, znači li to da ne bismo trebali djelovati sada? Uglavnom, upravo ovaj argument, da već postoje mnogi drugi igrači sa istim namjerama, tjera tvrtke poput naše da krenu oštro prema njima od samog početka. Što je šteta.”

“Relativiziranje također nije valjan argument. Samo zato što je netko nešto učinio i izvukao se s tim, ne znači da je to u redu, zar ne? Ali glavni argument je bio da su mnogi drugi komercijalizirani pokušaji došli do nas od početka (prije nego što su išta objavili) i razgovarali s nama na temelju poštovanja.”

Kada je Board Games Insider rekao Brunnhoferu da je Hans Im Glueck “morao znati” da takva reakcija s njihove strane može naići na “strah – ili još gore, ogorčenje” zajednice društvenih igara, on je odgovorio: “Zapravo, nismo znali. Ovo je možda bilo naivno. Ali za nas je to bio pokušaj prikupiti golemu količinu novca (u nekim godinama znatan postotak našeg prihoda) od nekoga tko koristi tuđe (uključujući naše) kreacije.

“Gledajući unazad, ja bih napravio to drugačije i pristupili bismo im manje agresivno. Ne bismo upotrijebili izraz „cease and desist”, ali bio bi sličnog značenja.

“U velikim razmjerima bili smo prisiljeni tako postupiti, jer bismo inače mogli izgubiti registraciju ako projekt prođe, a mi ne možemo dokumentirati pravni postupak protiv njega. To bi na duge staze moglo ugroziti našu upotrebu istog znaka.”

Rekao je za BoardGameWire: “Nećemo mijenjati naš stav, ako nas netko lijepo zamoli, dopustit ćemo korištenje i na temelju namjere komercijalizacije ili ne, nastaviti razgovore. Postoje mnoge udruge, na primjer, koje su tražile dopuštenje i naravno mogu koristiti logo.”

Brunnhofer je dodao da je u međuvremenu odlučio poslati ispriku Joeu Adamsu Cotsworld Gamesa “zbog načina na koji je sve ovo prošlo, bilo je previše agresivno s naše strane”.

Meeple budućnost

Thompson je o postupcima Hansa Im Gluecka protiv Meeple Inc rekao: “Ovo je teško. Jako mi se sviđa Hans im Gluck. Sviđaju mi ​​se njihovi naslovi, sviđaju mi ​​se njihovi ljudi.”

“Oni već desetljećima posjeduju “meeple” i neformalno preko Carcassonnea i formalno preko robne marke EU. Samo ne razumijem zašto su odabrali ovaj trenutak, ovaj naslov igre i ovu tvrtku, kako bi iskoristili svoja zakonska prava.”

“Volio bih razumjeti je li ovo početak novog stava prema terminu ili je ova konkretna igra nekako prekoračila njihova očekivanja.”

“Teško mi je povjerovati da je Hans počeo biti predatorski ili se pretjerano svađati. Oduvijek sam mislio da bi vlasnici željeli da se taj izraz slobodno koristi i bio sam ponosan na afekt.”

Aplikacija Thompsona i McBrine pokriva upotrebu riječi meeple u stolnim igrama svih vrsta, uključujući društvene igre, kartaške igre, TCG i RPG, kao i majice.

Ryan Dancey, operativni direktor američkog izdavača društvenih igara AEG, rekao je za BoardGameWire kako očekuje da će američka prijava za zaštitni znak izazvati prigovore i dodao da će parnične aktivnosti oko riječi meeple vjerojatno imati “jezivi učinak” na druge tvrtke i igre koje su mogle upotrebljavati i koristiti riječ.”

Alderac ima Trademark registriran u SAD-u za naziv igre Meeples & Monsters, koji je odobren 2022. – ali Dancey je rekao: „Ubuduće bih jako mrzio koristiti izraz ‘meeple’ kao naslov za proizvod, a ja vjerojatno ne bi koristio meeple istog oblika kao njihov.”

“Postojanje njihove parnice oko ove oznake predstavlja dovoljan rizik da ne mislim da je mudro približavati se toj oznaci. Vjerojatno bih preporučio da danas ne koristite naš zaštitni znak Meeples & Monsters u potpuno novom proizvodu.”

Dodao je: “Mislim da je cijela ova situacija vrlo nesretna. Možda je postojalo vrijeme kada je HiG mogao tvrditi da je stvorio jedinstveni i osebujni dio intelektualnog vlasništva u tokenu u obliku meeplea, i možda su mogli tvrditi da su izgradili udjel u znaku imena meeplea, ali mislim da je doista je teško tvrditi da su se potrošači identificirali s njihovim proizvodima i uslugama isključivo 2017. kada su podnijeli zahtjev za registraciju.

“Carcassonne je objavljen 2000. godine. Unos na wikipediji pod nazivom ‘meeple’ nastao je 2006. godine. Do 2017. oblik i izraz postali su generički (po mom mišljenju). Sada su oba sveprisutna u stolnom igranju.

“Volio bih da nisu tražili registraciju ovog znaka ili poduzeli radnje da nametnu svoje vlasništvo ili da je netko primijetio i podnio odgovarajući prigovor.”

IZVOR: BOARDGAMEWIRE.COM